南澳马里（Mallee）地区的一个蜗牛养殖场改造成了一个针对早发性老年痴呆症患者的社区“爱心农场”。

据澳洲广播公司报道，“爱心农场”是一个在欧洲和美国流行的理念，但在澳洲这还是第一个类似项目。

“爱心农场”理念在美国和欧洲相当流行。（澳洲广播公司资料图）

农场通过“聘请”早发性老年痴呆症患者担任员工，从而让他们重拾生活信心。

在马里的“爱心农场”里，痴呆症患者将负责蜗牛的繁殖、饲养和收获。

农场协调人Claudia Ait-Touati表示：“他们也将有机会种花、种菜，或只是坐在那里随便聊聊天。

“我们的重点是他们能做什么，而不是不能做什么。这样可以帮助他们重拾自尊。”

Claudia Ait-Touati在荷兰第一次了解到爱心农场的理念。当时她的父亲被诊断出患有老年痴呆症。

“确诊后，他就老是在房间坐着，不会到外面去，过得非常郁闷。后来他开始去打理农场，结识了新朋友，就感觉再次受到重视。”

“农场的成功和我父亲得到的好处让我们意识到，澳洲需要、也想要一个类似的地方。”

麦科马克（Alan McCormack）起初感到不适，就医后18个月，被确诊为老年痴呆症。当时他63岁。

“我知道不对劲。现在我终于知道这是什么了，所以我反而松了一口气。我明白到我经历的一切事情，还有背后的原因。”

据估计，超过25,000名65岁以下的澳洲人有老年痴呆症，归入“早发性”的范畴。

麦科马克的伴侣和看护人丹尼斯表示，很多人在努力寻找合适的扶助计划。

“这个项目真是我们的福音。艾伦之前每天都坐在家里，几乎成了隐士。

“参加项目让他有话可说，聊聊他每天去过的地方，做过什么事情。”

澳洲阿尔茨海默氏症协会（Alzheimer's Australia）南澳分部首席执行官Kathryn Quintel表示，爱心农场并不会取代传统的养老院，但可以会在疾病早期给予患者希望和支持。

“患者一旦被诊断出早发性阿尔兹海默式症就会失去工作，有些甚至会被吊销驾照，也就无法开车。”

“他们开始失去自己的独立性。我们的项目可以真正帮助到早发性痴呆症患者，确保他们继续过上充实的生活。

“你通常会发现很多人曾经在农场工作，或者有干农活的背景，或者父母或祖父母曾是农夫。

“这种人通常对干农活很感兴趣。”

该计划的支持者希望患者养殖的蜗牛能在市场上出售，从而抵消运营成本。

目前，除了一名雇员以外，整个计划都由志愿者运营。资金均为社会捐赠。

志愿者将在下个月全部到岗。