工党前外长卡尔（Bob Carr）警告称，如果澳军舰驶近中国人工岛屿，可能会使澳洲被视为是美国的副手。

据《悉尼先驱晨报》报道，工党国防事务发言人甘莱（Stephen Conroy）在国际仲裁庭判决中国在南海的主权要求无效后，呼吁澳洲皇家海军直接“挑战”中国。

但是，目前身在北京的卡尔支持总理谭保（Malcolm Turnbull）和外长毕晓（Julie Bishop）的声明，称他们的声明是最佳的回应，避免了地区紧张局势上升。

“事实是，如果澳洲加入美国（南海）巡航，或独自巡航，进入中国称拥有主权的地区12海里内，我们将是唯一这么做的美国盟友。”

总理谭保指责甘莱意图使冲突升级。工党领袖薛顿（Bill Shorten）表示澳洲应当实施军事演习，以支持国际仲裁庭的判决，但没有明确指出澳军舰应该驶入中国宣称拥有主权地区的多少海里内。

中国已经宣布该判决无效，并警告称会控制飞过争议区的飞机。

卡尔称，外交手段更可能找到解决问题的办法。

在被问及对甘莱的话的态度时，卡尔称薛顿和工党外交事务发言人毕芭丝（Tanya Plibersek）支持外交途径，展现出了“现实主义”（态度）。

卡尔如今是悉尼科技大学（UTS）澳中关系研究院院长，他曾被指在对待中国问题上采取妥协立场。澳中关系研究院曾获得一位中国商人180万捐款。

但卡尔称，澳中关系研究院接收私人捐款与其他智库接收捐款并无区别。