“首届中国国际进口博览会对中国来说显然是一件大事。” 10月17日，澳大利亚贸易、旅游和投资部长西蒙·伯明翰在堪培拉接受21世纪经济报道等中国媒体的联合采访时透露，预计将有大约180家澳大利亚企业和品牌参会，涵盖教育、食品和农业、消费品等广泛的领域。伯明翰有意亲自率领这支庞大的商贸代表团来华，以彰显澳大利亚对中国经济增长和贡献的认可。

“澳大利亚只会期待和欢迎中国经济持续增长并对地区和世界经济继续做出贡献。一个强大的中国将有利于澳大利亚、地区和世界的强大。”伯明翰表示，近年来，两国的经济伙伴关系不断深化，投资往来、人员交流也日益密切。他透露，他的两个女儿从大概三岁开始就在学习中文，越来越多的澳大利亚人意识到了中国的重要。

　　伯明翰指出，中澳自贸协定是“两国交往史中具有里程碑意义的协定”，澳方期待通过协议内的审议机制继续加强双方的经贸合作。2015年6月，中澳自贸协定正式签署；同年12月，协定正式生效。

　　目前，澳大利亚是中国第八大贸易伙伴。中国则为澳大利亚第一大贸易伙伴、出口市场和进口来源地。据中方统计，2017年中澳双边贸易额1362.6亿美元，同比增长25.9%。此外，中国还是澳大利亚第五大直接投资来源国，2017年累计投资总值超过400亿澳元。

　　近年来，澳大利亚一直在积极推动双边、区域自贸协定的谈判。当地时间10月17日，澳大利亚议会通过了全面与进步跨太平洋伙伴关系协定（CPTPP，简称TPP11）在其国内的关联法案。由此，澳大利亚将在墨西哥、日本和新加坡之后成为第4个完成国内批准程序的国家。

　　伯明翰在回答21世纪经济报道提问时表示，澳大利亚希望通过推动TPP11的生效，发出拥护以规则为基础的自由贸易的信号，欢迎其他愿意满足高标准自贸区要求的国家加入TPP11。

　　他还向21世纪经济报道表示，区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）也是一个对地区而言极为重要的协定，中方在推动RCEP谈判过程中展现的热情让他很受鼓舞。他表示，中澳都致力于要让RCEP成为一个高质量的协定，希望看到其他谈判方也有这样的雄心。

　　希望WTO继续成为有效而独立的贸易仲裁

　　《21世纪》：特朗普政府已经给予了澳大路亚原则上的钢铝关税永久豁免。但你相信特朗普政府不会重新对澳大利亚施加任何关税吗？总体来说，你怎么看当前全球范围的贸易战？

　　伯明翰：澳大利亚对贸易战感到担心。我们敦促各方都能表现克制，不要施加单边关税，不要实施可能引发贸易扭曲的补贴，也不要采取可能损害以规则为基础的运行秩序，这违背了过去几十年来各方逐渐降低关税、消除贸易壁垒的努力。让人感到失望的是，当前正在发生的事情正在向相反的方向发展，关税和贸易壁垒都在增加。我们将继续向各方表明我们的立场，包括美国：我们不希望看到这样的关税行动，我们鼓励各方增加而不是减少与世界贸易组织（WTO）合作，以确保它继续作为有效而独立的仲裁，推动以规则为基础的全球贸易体系的运转。

　　至于钢铝关税，澳大利亚欢迎美国对我们出口产品所作的决定。当然，我们将继续在所有的双边和多边场合下代表我们的行业利益进行谈判。

　　《21世纪》：在你即将开启的访华之行中，你是否计划与中国商务部长钟山举行会见？中澳贸易部长已经有长达一年多的时间没有进行会面，这是否正常？如果能够实现会谈，你是否会建议双方尽快开启对双边自贸协定的总体评估？

　　伯明翰：我会欢迎和期待双方在自贸协定框架下开展审议进程和其他机制，以确保我们都能继续最大程度地利用好自贸协定，并获得自贸协定可以提供的各种机会。

　　我期待能够同中方官员举行会面，如果我能够去上海的话。当然，这要看行程安排。我们知道，将有很多国家的贸易部长、商务部长等官员参加中国国际进口博览会。因此，我相信，在此期间，会有很多人提出与中国官员进行会面的要求。

　　称RCEP必须像TPP一样成为高质量协议

　　《21世纪》：对于TPP11，你会期待有更多成员国的加入吗？澳大利亚会希望重新吸引美国加入，或欢迎其他国家加入吗？

　　伯明翰：TPP11的授权法案在议会通过，这将让澳大利亚成为促使TPP生效的六个国家之一。我认为，这将向世界发出一个非常积极的信号，那就是，澳大利亚致力于推动自由贸易，愿意同其他贸易伙伴拥护以规则为基础的贸易体系，反对当前正在发生的不利于自由贸易和以规则为基础的贸易的全球逆风。

　　澳大利亚将绝对欢迎其他国家在未来加入TPP，只要这些国家也能够分享包含在TPP之中的有雄心的和全面的条款。正如你所问的那样，我听到了关于美国是不是会回归TPP的各种猜测。我也会被问到各种各样的问题：中国是不是最终会加入？美国会不会受欢迎？英国会不会受欢迎？最终，我们对于其他国家加入TPP的要求已经写在了TPP的条款中。那些愿意接受TPP条款的综合性和高标准的国家，致力于最终实现零关税贸易的国家（将受到欢迎）。大约98%的产品将被免除关税，但我们愿意对所有这些讨论持开放态度。

　　《21世纪》：那么关于区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）呢？我们距离达成这一协议还有多远？

　　伯明翰：当然，RCEP对区域而言是非常重要的。就像TPP一样，它将发出一个非常明确的信号，那就是成员国支持自由的、以规则为基础的贸易。然而，RCEP 同样需要成为一个高质量的协议，在覆盖广泛的货物和服务商品方面，在推动贸易往来方面，在促进投资和数字经济发展方面，需要像TPP一样有很强的综合性和很大的雄心。

　　到目前为止，中方在推动RCEP谈判过程中展现的热情让我很受鼓舞。我认为，在RCEP谈判中的很多领域，澳大利亚和中国都致力于让RCEP成为一个高质量的协议。我们必须要看到，是不是所有其他参与方都能够像中澳两国一样有具有这样的雄心。

　　《21世纪》：你觉得RCEP谈判能够在今年年底前完成吗？

　　伯明翰：我会欢迎这样的结果，但是我觉得还有一些工作需要做，才能让各方在RCEP谈判中做出足够有雄心的承诺。