综合多家媒体报道，新州政府宣布，为了保护利物浦平原（Liverpool Plains）的良田不受煤矿开采活动的破坏，将回购一煤矿项目的部分勘探许可。

报道称，新州政府已同意向中国国有企业神华集团旗下的神华沃特马克煤矿有限公司（Shenhua Watermark）支付2.62亿澳元，以赎回该公司在利物浦平原51.4%的勘探许可，意味着原本定下的勘探区域中，只剩下48.6%可以继续进行煤矿的勘探和开采。

该公司已经表示会继续推进该煤矿项目，在剩下的获批区域中进行勘探。但它也同时表示对政府的回购决定“失望”。周三，能源厅长哈文（Don Harwin）称：“未来的任何采矿活动都将限于山脊地带。”

该区域属于塔姆沃思（Tamworth）选区。该选区的议员安德鲁斯（Kevin Andrews）表示，这项协议在保护农业和创造就业之间取得了平衡。他说：“长期以来，农业和采矿业一直是该地区的经济支柱。”

这并非新州政府首次回购勘探许可。去年，新州政府就以2.2亿元买回了必和必拓（BHP）在利物浦平原的勘探许可。当时，新州政府已经表示正在与神华沃特马克煤矿公司就买回部分勘探许可进行谈判。

反对派：应彻底禁煤矿

利物浦平原上的农民普斯豪斯（Andrew Pursehouse）称，政府此举是一种背叛。“如果它（政府）真心有意保护农田，它会取消勘探许可，立刻停止煤矿项目。”

新州绿党也表示政府所做不够，没有充分保护地区水资源。“在平原旁挖一个300米深的坑，还觉得这不会影响地下水，这种观点太荒谬了。”绿党议员贝金汉姆（Jeremy Buckingham）表示。